祝是“说明、祷告”，由是“病因、病情”，道家的世界观认为天地万物由神明司掌，祝由即是通过向神明说明患者病由，祈求治疗。实际上祝由是依托于道家传承的符箓和咒语，结合多种医疗手段，来治疗患者疾病的方法。